七草がゆを想像する日

朝の台所は、冬らしくひんやりしていて、やかんのお湯が沸く音だけが静かに響いている。テレビでは「今日は七草がゆの日です」と聞こえてきて、「あ、そうか」と思い出す。でも実は、ちゃんと食べたことはない。名前は知っているし、意味もなんとなく分かっているのに、経験はまだないままだ。

七草って、どんな味なんだろう。おかゆだから優しいのは分かるけれど、草の香りがするのか、それともほとんど分からないのか。青っぽいのか、ほっとする味なのか。想像だけが、ふわっと膨らんでいく。

お正月のごちそう続きから、いつもの食卓に戻りはじめるこの頃。胃袋も少し落ち着いてきて、「そろそろ、やさしいものがいいな」と思う瞬間が増えてくる。七草がゆは、そういう気持ちに寄り添ってくれる存在なんだろうな、と勝手に思っている。

食べたことはないけれど、体を気づかう気持ちだけは、なんとなく分かる。今日は無理しないでいこうとか、あたたかいものを選ぼうとか、早めに寝ようとか。七草がゆは、その象徴みたいなものなのかもしれない。

いつか、ちゃんと作って食べてみたい。そのときはきっと、「ああ、こういう味なんだ」と、少し大人になった気分になる気がする。今はまだ想像の中だけど、それでもこの季節に、体をいたわることを思い出させてくれる存在があるのは、ちょっといいなと思う。

七草がゆ、という言葉を聞くと、なんだか体をいたわる気持ちが浮かんでくる。お正月にたくさん食べて、少し疲れたお腹を休ませてあげる日。そんなイメージが、毎年この時期になると頭の片隅に現れる。